Diskdrivrutiner behöver högre rengöringsnivåer
Chang-Gyu Hwang, VD för Samsung Semiconductor, en gång förutspådde att kapaciteten hos flashminne-chips kommer att fördubblas varje år. Denna lag har upprättats i fem år. Kapaciteten på de 32 Gigabit-chipsen som kom ut i slutet av 2006 var dubbelt så hög som 2005 och 64 gånger den år 2000. Enligt Hwangs lag måste hårddisktillverkare bättre hantera problem med föroreningar.
Intensiv konkurrens inom branschen tvingar hårddisktillverkare att genomföra strängare föroreningar. Bilder finns tillgängliga från Hitachi GlobalStorage Technologies.
Joseph Unsworth, huvudanalytiker hos Gartner Dataquest Semiconductor, sa att trenden fortsätter fram till 2010 när priset på flashminne faller med mer än 50% per år. Unsworth påpekade att dessa utvecklingsutsikter ställer utmaningar för tillverkare av diskdrivrutiner. Han sa: "Eftersom priserna fortsätter att sjunka och kapaciteten fortsätter att öka, bör du rikta in nya applikationer, t.ex. hårddiskar."
Hårddisktillverkare tillämpar strängare föroreningsbekämpning, delvis på grund av denna faktor, men huvudtrycket är från intern konkurrens inom industrin. Enligt ClintDyer, verkställande direktör för Hitachi Global Storage Technologies i San Jose, Kalifornien, är huvudmåttet densitet, mängden data lagrad i diskutrymme och hur man ökar sitt värde är det viktigaste. Han sa: "Vi måste öka produktens täthet, vilket kräver en högre nivå av renhet."
För hårddisken är det viktigaste avståndet mellan huvudet och det roterande chassit och mellanrummet mellan magnetfälten på chassit. De är bara några få nanometer. Föroreningslösningar inkluderar användning av renrum i klass 10 (ISO Class 4) på de viktigaste områdena, användningen av noggrant utvalda material, automatiserade monteringslinjer och andra åtgärder.
Hardy maker Seagate Technology talesman ForrestMonroy sa att Seagate har ett klass 100 (ISO Class 5) renrum i Singapore som kan uppgraderas till ett renrum i ISO Class 4. Seagate har nio cleanrooms i anläggningen, var och en täcker ett område på 150 x 100 kvadratfot. Insatser för att minska föroreningarna innefattar strikt kontroll av elektrostatisk urladdning, omfattande utbildning och automatisering av personal.
John Monroe, vice vd för forskning och utveckling vid Gartner, sa att dessa föroreningsteknik ökar densiteten och produktutbytet. Detta kommer dock till ett pris eftersom hårddisken är en mekanisk enhet med utgaser och vibrationer, och denna mekanism förväntas vara i många år. Monroe sa: "Föroreningar kan orsaka magnetfältsfel, vilket kan vara katastrofalt".
Strikt kontroll av elektrostatisk urladdning, omfattande utbildning av personal och användningen av automationsteknik kan öka densiteten och produktutbytet. Seagate Technology ger bilder.
Trots dessa ansträngningar möter hårddisktillverkare en utmaning när det gäller att göra flashminne robust i vissa produkter. Tillverkningspriset på hårddisken är fast och ligger nu runt $ 40. För låga volymer kan priset på flashminne vara lägre än den billigaste hårddisken. Bättre föroreningsbekämpning kan dock öka produktionen och sänka priset på hårddiskar.
Å andra sidan använder hårddisktillverkare Hwangs lag. Vissa tillverkare har meddelat hybrid-enheter, en enhet som använder både ett roterande chassi och flashminne. Denna typ av enhet är oftast vilande, vilket sparar ström och spinner mindre än en minut i timmen under normal användning. Hybrid hårddiskar förväntas röra sig snabbt de närmaste åren.